Van revalidatiekamer naar collegebank
Xavi Simons gaat weer naar school
eyesoneurope
De meeste voetballers die hun voorste kruisband scheuren, wachten maanden op herstel en herhalen dagelijks dezelfde oefeningen. Xavi Simons heeft besloten die wachttijd nuttig te gebruiken.
De aanvaller van Tottenham is toegelaten tot Harvard Business School. Hij maakte het zelf bekend op LinkedIn, met een korte zin: “I’m going back to school.”
Een tegenslag en een keuze
Het moment was wrang. Simons scheurde in april zijn voorste kruisband, een blessure waardoor hij het WK van 2026 met Nederland moest missen. Naar verwachting blijft hij tot het nieuwe jaar aan de kant, en dit seizoen heeft hij nog niet voor Tottenham gespeeld.
Zo’n lange afwezigheid is het type periode waarin een jonge speler momentum kan verliezen. Simons, 23, koos een andere aanpak, en legde die zelf uit: hij probeert zijn herstelperiode zo goed mogelijk te benutten.
Wat het programma is
De opleiding heet Crossover Into Business en wordt aangeboden door Harvard Business School. Het is goed om precies te zijn over wat het is, want het is geen voltijds MBA. Het is een online programma waarin professionele sporters samen met MBA-studenten van HBS leren over zakendoen. De cursus duurt een semester en behandelt wereldwijde sectoren. Atleten worden gekoppeld aan MBA-studenten om praktische casussen en bedrijfsvoering door te nemen.
Simons kan dus studeren waar zijn revalidatie hem ook brengt, wat belangrijk is voor een speler wiens dagen om behandelschema’s draaien.
Een bekend gezicht bij Harvard
De link is niet toevallig. Simons ontmoette professor Anita Elberse al in zijn jeugdjaren bij Barcelona, en ze bleven in contact nadat hij naar Paris Saint-Germain vertrok. Dat doet vermoeden dat zijn interesse in zaken al jaren groeit en niet pas in een rustig moment opkwam.
Hij voegt zich ook bij een korte lijst voetballers die deze weg bewandelden. Twee Spaanse Chelsea-grootheden, Cesar Azpilicueta en Juan Mata, gingen hem voor bij Harvard.
Revalideren in Amerika
Simons heeft een deel van zijn herstel in de Verenigde Staten doorgebracht. Hij reisde daarheen om met specialisten te werken. In Boston bracht hij tijd door met de Boston Celtics en de Boston Bruins. Ook bezocht hij de campus van Harvard en verraste hij leden van de supportersclub Boston Spurs.
Voetbal blijft voorop staan
Simons maakte duidelijk dat dit geen carrièreswitch is. Terug op het veld komen blijft zijn eerste prioriteit, schreef hij, maar hij wil ook blijven leren en in zichzelf investeren buiten het voetbal.
Die balans is verstandig. Zijn herstel verloopt naar verluidt goed, en hij hoopt in het vroegere deel van het verwachte terugkeervenster weer in beeld te komen voor het team van Roberto De Zerbi. Een voetbalcarrière is kort, en de commerciële kant van het spel, van contracten tot merkdeals, beloont spelers die haar begrijpen.
Het grotere plaatje
Simons is al sinds zijn tienerjaren een publiek figuur, met een enorm bereik op sociale media en sponsorcontracten op jonge leeftijd. Veel spelers in die positie laten hun zakelijke zaken aan anderen over. Ervoor kiezen om het vak zelf te leren is een ander soort voorbereiding.
Een kruisbandblessure wenst geen speler. Maar een speler die in het nieuwe jaar terugkeert op het veld en ondertussen maanden naast MBA-studenten bedrijfskunde heeft gestudeerd, heeft een slechte periode omgezet in iets nuttigs.
Opmerking: dit artikel is gebaseerd op berichten van 8-9 oktober 2026, waaronder Simons’ eigen LinkedIn-bericht zoals geciteerd in de media. Details zoals zijn terugkeerdatum zijn schattingen en kunnen veranderen.
