Vinícius Júnior Carrega o Sonho do Hexa nas Costas
eyesonbrasil
Existe um tipo muito particular de pressão reservado aos atacantes brasileiros que usam a camisa 7 — ou, dependendo da era, a camisa 10 — em uma Copa do Mundo. É a pressão de uma nação inteira que não quer apenas vencer, mas vencer com beleza, com a ginga e o talento que construíram a mitologia desde o início. Hoje, em Houston, esse peso recai sobre os ombros de Vinícius Júnior, enquanto o Brasil enfrenta o Japão em um confronto da fase de oitavos de final (Round of 32) que o próprio presidente da federação japonesa chamou de potencialmente o maior jogo da história do seu país.
Um início lento, depois o show de Vini
O caminho do Brasil até aqui não foi bonito no começo. A equipe de Carlo Ancelotti terminou em primeiro no Grupo C com sete pontos, mas abriu a campanha com um empate por 1 a 1 contra o Marrocos, resultado que, para muitos, o Brasil teve até sorte de conseguir. As dúvidas eram reais — questionamentos sobre o elenco, sobre o sistema de jogo, sobre se essa geração dourada voltaria a estagnar no maior palco do futebol.
Depois, Vinícius Júnior assumiu o controle. Desde o empate contra o Marrocos, o Brasil marcou seis gols sem sofrer nenhum, contra Escócia e Haiti, e boa parte desse momentum vem de Vinícius, que já marcou quatro gols em três partidas — um número que o coloca, empatado, em quarto lugar na lista histórica de artilheiros brasileiros em Copas do Mundo, um salto e tanto em relação ao único gol que ele havia marcado durante todo o torneio de 2022, no Catar. Contra a Escócia, em especial, ele deu uma verdadeira aula, marcando dois gols no primeiro tempo, antes de Matheus Cunha ampliar para 3 a 0 em uma vitória que confirmou que o Brasil finalmente havia engrenado.
Não são só os gols. Ele também protagonizou uma reclamação formal à FIFA depois que um gol contra a Escócia foi polemicamente anulado — o tipo de “e se” que só acompanha jogadores que realmente decidem partidas a favor do Brasil.
O reencontro que está dando certo
Boa parte dessa arrancada tem origem em uma única relação: a de Vinícius com Carlo Ancelotti, seu antigo técnico no Real Madrid. O italiano conduziu Vini a duas Champions League no clube, e o próprio atacante tem sido sincero sobre o que essa conexão significa. “É sempre muito fácil falar do Ancelotti, porque é um cara que me conhece como ninguém”, disse Vinícius, acrescentando que o treinador sempre o faz se adaptar o mais rápido possível e lhe dá a importância que ele precisa e merece.
Essa confiança se traduziu diretamente em campo. Na partida de abertura do Brasil contra o Marrocos — sob aquele tipo de tensão que surge quando um gol adversário precoce deixa a Seleção encurralada no próprio campo —, Vinícius recebeu a bola pela esquerda, cortou para dentro e bateu firme para fazer um golaço de empate, exatamente o tipo de lance individual que uma torcida nervosa precisava ver. Ele também participou de várias das melhores chances do Brasil naquele jogo, mesmo quando seus companheiros de ataque não conseguiram finalizar.
Carregando as expectativas de uma nação — e da história
Esta é, de muitas formas, a Copa que Vinícius pode definir com as próprias mãos. Ele é apontado como o principal jogador do Brasil para o Mundial de 2026, e, com Rodrygo machucado e Estêvão e Neymar em dúvida, ele se tornou ainda mais central no esquema de Ancelotti. A torcida brasileira espera que seu poder de decisão e talento ajudem a trazer o tão esperado Hexa — um sexto título mundial que escapa do país desde 2002.
Não foi um caminho fácil até aqui. A trajetória de Vinícius pelo Real Madrid incluiu episódios de racismo que foram muito além dos estádios, somados a uma cobertura de imprensa implacável na Espanha. Como disse a correspondente da TNT Sports, Tati Mantovani, poucos jogadores tão jovens enfrentaram tanta crítica e zombaria por parte da imprensa, e ainda assim conseguiram dar a volta em praticamente todas as situações até se tornarem o melhor do mundo. A própria resposta de Vinícius tem sido, como sempre, serena: ele diz que não dá muita atenção ao que as pessoas falam, que sabe do seu trabalho e da sua dedicação, e que seu maior objetivo é levar à Seleção tudo o que ele faz pelo Real Madrid.
Um adversário potente: um Japão disciplinado
Se o Brasil espera um passeio tranquilo até as oitavas de final, o Japão está determinado a estragar esse roteiro. O presidente da federação japonesa, Tsuneyasu Miyamoto, chamou o duelo desta segunda-feira de potencialmente o maior jogo da história do seu país, e a equipe carrega cicatrizes reais de quase-vitórias passadas: em 2018, eles estavam vencendo a Bélgica quando um gol de Nacer Chadli, nos minutos finais, partiu o coração da torcida japonesa; e em 2022, estavam na frente contra a Croácia, mas sofreram um gol de empate no fim e perderam nos pênaltis. O Japão nunca venceu uma partida eliminatória em Copas do Mundo — e chega a Houston com fome de finalmente mudar essa história.
O Japão também não terá vida fácil. O armador e principal nome criativo, Takefusa Kubo, vai desfalcar a equipe pela terceira partida consecutiva, e o zagueiro Kō Itakura é uma grande dúvida física depois de sair lesionado pouco antes do intervalo em um empate por 1 a 1 com a Suécia, com Shōgo Taniguchi como provável substituto. Ainda assim, a equipe de Hajime Moriyasu é compacta e bem organizada, com profundidade ofensiva vinda de Daizen Maeda, Ritsu Dōan e Keito Nakamura, todos brigando por uma vaga no time titular. Contra um adversário tão organizado, a prévia da ESPN destaca que será preciso velocidade, criatividade e precisão para o Brasil furar o bloqueio — e a melhor fonte do Brasil para exatamente isso, segundo a mesma prévia, é Vinícius, em quem a equipe deve se apoiar para manter viva a chama da campanha.
A história pende a favor do Brasil, embora a forma recente complique um pouco o enredo: o confronto mais recente entre as duas seleções, um amistoso em outubro de 2025, terminou justamente com vitória do Japão por 3 a 2 — sua vitória mais recente sobre a Seleção —, ainda que o Brasil tenha vencido quatro partidas seguidas antes disso.
O que o Brasil espera hoje
Basta acompanhar qualquer conversa no Brasil nesta semana para perceber um tom inconfundível: confiança cautelosa, quase totalmente ancorada na forma de um único homem. A esperança coletiva não é apenas que o Brasil vença — é que Vinícius continue produzindo o tipo de lance que faz uma Copa do Mundo parecer destinada a um final feliz. Uma nação que espera desde 2002 pela sexta estrela observa um jovem de 25 anos já consagrado como o melhor jogador do planeta, e se permite acreditar que este pode finalmente ser o torneio dele — e do Brasil.
A bola rola no Houston Stadium, e por mais que a defesa bem organizada do Japão tente neutralizá-lo, o roteiro brasileiro para a vitória começa e termina no mesmo lugar de toda a campanha até aqui: com a bola nos pés de Vinícius Júnior, cortando para dentro, em busca daquele lampejo de magia que todo o país está esperando.
Os detalhes da partida, estatísticas e citações acima são baseados em reportagens da ESPN, Goal.com, FIFA.com, CNN Brasil e Lance!, antes e ao redor da partida de 29 de junho de 2026.
